黄胄? ?互助? ?1983年

唐代画家韩滉的《五牛图》（现存北京故宫博物院），无疑是历代画牛作品中最闻名的。韩滉为唐德宗时宰相，博才多艺，擅画人物、牛马动物，与韩幹画马并称“牛马二韩”。其传世孤本《五牛图》，将牛的站立、行走、俯首、昂头、回首等神态描绘的栩栩如生，动态十足，骨肉俱现，元代赵孟頫赞其“神气磊落，稀世名笔”，乾隆皇帝为其御题“兴讬春犁”。韩滉《五牛图》是现存最古的纸本画，问世后历经宋高宗、赵孟頫、乾隆收藏，八国联军时流落国外，上世纪50年代国家出巨资在香港购回国宝。

明代开始，《牧牛图》逐渐作为一种题材开始流行。“浙派”开山鼻祖戴进就画过《牧牛图》，用笔劲挺方硬，墨法高超，有李唐画牛的遗韵。明代画家沈周曾画《卧游图册》，其中一开就是《牧牛图》，画上还有一首题画诗：“春早平坡雨迹深，徐行斜日入桃林。童儿放手无拘束，调牧于今已得心。”可以看出，画家向往的是一种心境的自由放松。

唐代画家戴嵩是继韩滉之后又一位画牛大家。戴嵩是韩滉的弟子，只是戴嵩更擅画水牛，据说有一天他偶然看到两头水牛正在打架，于是回去就画了一幅《斗牛图》。画面上两头水牛正在追逐角斗，紧张激烈，凸显了水牛的野性，《唐朝名画录》说他画牛能“穷其野性筋骨之妙”。此画名气之大，还让宋代大文豪苏轼写了一篇《书戴嵩画牛》的短小散文，苏轼在文中通过牧童之嘴说出，“牛斗，力在角，尾搐入两股间，今乃掉尾而斗，谬矣。”有趣的是，此后关于斗牛的尾巴到底是藏是露，竟成了历代画家关注的焦点。

吴冠中以画油画出众，他曾画过“古腔新韵系列”，其中就有一幅油画版《五牛图》，将韩滉的《五牛图》集中浓缩与一起，色彩艳丽，别有新意。1992年、1996年，吴冠中创作了“古韵新腔系列”，他选取了《五牛图》《韩熙载夜宴图》等唐宋名画，以油画的方式加以再现，验证了他的艺术出入于东西方绘画之间，也是他对古代绘画的再度阐释。在吴冠中的《文心画眼》中，他说“我画的五牛图只是调整了原组合关系，将五头牛的单独之图像织入绘画的构图复合中，而牛的形象基本未变。”但是因为是油彩，仍然令人耳目一新。

中国嘉德2017年春拍成交价：以1.589亿元

应该说，高价牛画拍品基本都是徐悲鸿、潘天寿二人造就的，李可染的《牧牛图》成交价上千万的凤毛麟角，如2011年中国嘉德春拍《九牛图》2415万元，2020年华艺国际（北京）秋季拍卖会《四季牧牛》四屏1150万元拍出。其余的绝大多数均不超过500万元，如2020年北京保利秋拍《秋风吹下红雨来》356.5万元成交；2020年中贸圣佳李可染《暮韵图》379.5万元成交。这跟李可染画的牛都尺寸较小，大多是“四尺三开”（69×46cm）有关。目前拍场上李可染四尺三开的山水画能拍出3000万元的高价，但《牧牛图》类拍品价格却只能在200-500万之间徘徊，甚至许多在200万元以下。

沈周《卧游图册》之《牧牛图》? 北京故宫博物院藏

宋? 李唐? ?乳牛图? ?台北故宫博物院藏

关于拍场上潘天寿的水牛题材类画作，尤其是大尺幅巨制，笔者以为买家要慎重。因为目前出现的拍品，与潘天寿的两幅水牛横幅真迹《春塘水暖图》和《耕罢》相比，笔墨、款书和构图，都要逊色太多，当然这不是横幅与竖幅的问题，也不是毛笔画与指墨画的问题。潘天寿画的水牛，无论是线条的张力，墨的淋漓，大量墨点的运用，章法的精心，书法的功力，都不是当代人可以造假仿造的。潘天寿在《论画残稿》中说：“用笔忌浮滑，浮乃飘忽不遒，滑乃柔弱无力，须笔有金刚杵乃佳。”用笔浮滑，是所有伪造潘天寿假画的致命败笔。来源：美术报

在中国人的传统文化中，牛代表着勤劳、坚毅、力量，是象征吉祥的瑞兽。牛是六畜之首，性格温顺，吃苦耐劳，憨厚可爱，所以深受人们的喜爱，历代画家对牛多有刻画，留下了很多精品佳作。

在近代画坛，齐白石以大写意著称，他画的牛也非常写意。齐白石小时候当过放牛娃，“书挂牛角”，是他儿时的写照。所以，齐白石对牛的习性很熟悉，他画过《雨耕图》，画一农夫披着蓑衣，手持竹枝，正俯身赶牛犁田，远处小山平坡，板桥流水，勾画出一幅田园乡野的景象，笔墨非常简练，完全是齐白石自己的程式。齐白石还画过《牛柳图》，被誉为“最贵的牛屁股”，因为牛头向里，屁股冲外，这种视角实在奇特。最神奇的是笔墨简练之极，仅用六七笔浓淡涂抹，牛角、牛尾、牛身就活脱而出了。