在清顺治三年(1646年)，南明在福建战败，王应华回到广州，与当时广东名流苏观生、何吾驺、顾元镜、曾道唯拥立唐王弟聿，改元绍武，与苏观生、顾元镜、曾道唯等同拜东阁大学士，掌管部务。

同年十二月，广州城被清军攻破，王应华遂偕何吾驺出城降。不久，他又再追随南明小朝廷到了广东的肇庆，南明永历二年(1648年)补光禄寺卿。桂王西奔，他便归隐为僧，法名函诸，字言者。晚年隐居水南，与诗人黎铨、卢鼐等结溪南诗社，以文酒而终老。

王应华的书法以行草见长。其草书多用枯笔折锋，飞白处遒劲练达，并且字体或大或小，纵笔取势，颇多古拙与野趣。他的书法作品传世并不多，在笔者编著的《广东传世书迹知见录》(天津人民美术出版社2003年出版)中，记录其作品有十八件，分别是广东省博物馆所藏行草书轴(横幅)三件、广东东莞博物馆所藏草书四件、广州艺术博物院所藏行草书轴(册)三件、香港中文大学文物馆所藏行书诗轴一件、浙江绍兴博物馆所藏行书轴一件、香港艺术馆所藏行草书轴(扇、册)三件，其他则为私人所藏。署有年款的作品有三件，分别作于清顺治十一年(1654年)、顺治十五(1658年)和顺治十七年(1660年)。

从王应华的十余件书迹看，艺术的阶段性并不明显。其作品大多书于他归隐之后的数年时间，风格也较为一致。他的一生，前面的大部分时间多在明代为官，并疲于扶国，力图挽狂澜于既倒，因而无暇捉笔。晚年则退出政坛，隐居乡野，以诗酒终老，有足够的时间与心情临池挥毫。因此，以他在书法上的建树，即使他大多数时间生活在明朝，我们在考查他的书法时，毫无疑问地还是把他划入清初的范畴。但如从书风论，他代表的仍然是一种晚明风貌。

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